Der Indische Ozean als Erinnerungsraum (Astrid Erll, Sissy Helff, John Njenga Karugia)
Teilprojekt von AFRASO (Afrikas Asiatische Optionen)
Dieses Vorhaben setzt sich zum Ziel, die kulturelle Produktion des Indischen Ozeans als Erinnerungsraum – Indian Ocean Memories – am Beispiel von Südafrika und Südasien zu untersuchen. Damit leistet es einen Beitrag zum Verständnis der historischen Imagination bei der Entstehung transregionaler Raumkonzeptionen und verweist zugleich auf die Bedeutung von lokalen Erinnerungskulturen für die Darstellung und Deutung aktueller afrikanisch-asiatischer Interaktionen.
Die Leitfrage des Vorhabens lautet, wie die lange Geschichte des Austauschs zwischen Südafrika und Südasien heute erinnert wird und welche Funktionen diese Erinnerungen im Lichte aktueller Interaktionen erfüllen. Das Vorhaben geht von der Annahme aus, dass die bereits seit Jahrhunderten bestehenden Beziehungen zwischen den beiden Regionen (Handel, Sklaverei, Schuldknechtschaft, Soldaten) angesichts neuer Formen der Interaktion (Arbeitsmigration, Tourismus, transnationale Medienkulturen) nicht einfach vergessen werden, sondern einen ‘Erfahrungsraum’ (R. Koselleck) bilden, vor dessen Hintergrund die Gegenwart gedeutet und Zukunftserwartungen artikuliert werden. Bei dieser Erinnerungstätigkeit kann es sich zum einen um Elemente offizieller Gedächtniskultur handeln (z.B. Gandhi in Südafrika); zum anderen setzt sich das Projekt zum Ziel, das zu rekonstruieren, was John C. Hawley (2008, 4) in Anlehnung an James C. Scott als “hidden transcripts” bezeichnet – nicht-offizielle, private und subaltern Formen des Erinnerns, die sich jedoch in Literatur, Fotografie, Film und anderen Medien manifestieren können.
Das Vorhaben verortet sich im Feld der memory studies. Es ist intermedial angelegt. Untersucht wird ein breites Korpus von Erinnerungsmedien (v.a. Literatur, Film und Fotografie). Gefragt wird nach narrativen und visuellen Strategien der Erzeugung des Indischen Ozeans als Erinnerungsraum; nach den Gemeinsamkeiten und Unterschieden südafrikanischer und südasiatischer Erinnerungsbilder und narrative; nach dem Zusammenspiel verschiedener (alter und neuer) Medien bei der Herausbildung, Tradierung und Transformation privater und öffentlicher Erinnerungen an den Indischen Ozean; und schließlich nach den Funktionen des Indischen Ozeans als Erinnerungsraum für die Deutung aktueller und zukünftiger asiatisch-afrikanischer Interaktionen in beiden Regionen.
The Indian Ocean as Memory Space (Astrid Erll, Sissy Helff, John Njenga Karugia)
Sub-project of AFRASO (Africa’s Asian Options)
This project studies the cultural production of “Indian Ocean Memories”. It asks how the Indian Ocean works as a space of memory in Asian and African memory cultures – especially, but not exclusively, in South Africa and South Asia. In the framework of AFRASO, the project’s goals are to understand, first, the significance of historical imagination for transregional conceptions of space and, second, the importance of local memory cultures for the representation and interpretation of current African-Asian interactions.
The project’s key question is how the long history of exchange between South Africa and South Asia is remembered today and which functions such memories fulfil in the light of current interactions. The projects starts from the assumption that the centuries-old relations between both regions (trade, slavery, indentured labour, soldiers etc.) are not simply forgotten in the face of today’s interactions (such as labour migration, tourism, transnational media cultures), but that they constitute a “space of experience” (R. Koselleck) against which the present situation is understood and expectations for the future are articulated.
‘Memory’, in this project, describes on the one hand elements of explicit, official memory culture (e.g. the remembrance of Gandhi in South Africa); on the other hand, the project wants to reconstruct what John C. Hawley (2008, 4), drawing on James C. Scott, has called “hidden transcripts”: implicit, non-official, private and subaltern forms of memory, which, however, can be articulated in literature, photography, film and other media.
This project is located in the field of interdisciplinary memory studies. Its takes a media culture-approach to questions of remembering in a social context. The project’s members study a large corpus of media (esp. literature, film, and photography). They ask about the narrative and visual strategies at play in the production of the Indian Ocean as a space of memory; about commonalities and differences between South African and South Asian images and narratives of memory; about the interplay of different (old and new) media in the generation, continuation and transformation of private and official memories of the Indian Ocean; and, finally, about how in both regions Indian Ocean memories may contribute to an understanding of present and future African-Asian interactions.